市場的朋友們- 世界新聞網 - 世界日報

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每次由台返美，魂縈夢牽的總是台灣的傳統市場。姊姊是標準外食族，我們折衷，如沒有朋友聚會，中午可在外吃，晚上由我掌廚。

第一次去菜市場不熟，先觀察哪個攤位人最多。批發蔬果攤拔得頭籌，前後三層人牆，好不容易擠到前排，看著時蔬青翠鮮嫩，水果飽實脆甜，眼花撩亂，難以取捨。攤主是家族五人組，每人都得同時兼顧幾個客人，不但不會弄錯，心算程度也超強，十幾樣菜加起來絲毫不差；總數砍掉零頭，再將袋裡塞滿只送不賣的蔥、薑、香菜、九層塔。我問老闆怎能如此爽快？他表示這只是對客戶的基本回饋。難怪還不到中午，堆積如山的蔬果就被掃蕩一空。

姊妹愛吃魚，買了幾次就認準了王老闆的魚攤。攤位不大，三十多年來老闆每天凌晨去基隆港挑海鮮，賣什麼魚完全取決於當天的漁獲，晶瑩剔透的各式海產整齊地排列在碎冰上，不難想像數小時前的活蹦亂跳。老闆知道我喜歡肉質細嫩的魚，常教我分辨魚類，並分享些烹飪小撇步，赤鯮、午魚、紅斑、馬頭魚，清蒸或乾煎，輪流上桌。肥碩的蛤蜊是我的最愛，蒸蛋羮、熬海鮮粥、辣炒九層塔或鮮燴絲瓜，都是最佳搭檔。

我不吃雞，但常為家人煮雞湯。選了個白髮蒼蒼老漢和老婆婆的雞攤，我詢問煮湯要買什麽？老漢回答雞腿。我有點遲疑，因在美國都是買整隻雞燉，老漢可能覺得權威被挑戰，對我一連串的提問都不太搭理。買了雞腿，老漢特別交代煮時不需先過水，我又習慣性地「為什麼？」老漢：「因為是我說的！」回家煮雞湯，家人都稱讚嫩滑鮮美。

再光顧時，老漢顯然還記得我，劈頭就問有無按照他的指示料理？當然有。老漢解釋因他的雞肉新鮮，所以不用過水，可保住鮮味。話匣子打開，老漢十分自豪賣了二十幾年的走地雞，堅持高品質是其他雞攤無法相比的，我找到他算我幸運。正聊著，我好奇的毛病又犯了，「你太太今天沒來呀？」老漢睜大瞳鈴眼「那是我媽！」

不定時的流動攤位是我最盼望的，但如果看到喜歡的得立即購買，因不見得會再遇到。攤主的示範總是生動有趣，小擺設、毛巾、曬衣架、拖鞋、不鏽鋼鍋……，都搬回家。有機皮蛋、手工豆腐、醃酸白菜、東北蔥餅……，塞滿了冰箱。魚丸攤的原料都直接來自海港，香菇、芋頭、干貝餡不稀奇，起司、泡菜、牛蒡餡才是王道，老闆豪邁地吆喝試吃，「不好吃不用買，吃了不信不買！」一趟下來，我常得趕往銀行去提錢。

我極享受市場內的人情味，攤販的熱情叫賣、顧客間的互動、鄰里的話家常，交織成親切溫馨的氛圍，令我流連忘返。但聽說近年來因超商大賣場的競爭，加上不受年輕族群的青睞，傳統市場已有式微的趨向。

年初新冠肺炎開始蔓延時，傳統市場的生意明顯受到影響。在持續的疫情中，我掛念著市場裡的朋友們。

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